Flaubert's unforgettable memoirs of travels abroad At once a classic of travel literature and a penetrating portrait of a sensibility on tour, Flaubert in Egypt wonderfully captures the young writers impressions during his 1849 voyages. Using diaries, letters, travel notes, and the evidence of Flauberts traveling companion, Maxime Du Camp, Francis Steegmuller reconstructs his journey through the bazaars and brothels of Cairo and down the Nile to the Red Sea.
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Ce texte sur les alignements de Carnac a été écrit par Flaubert à la suite son voyage de 1847 en compagnie de Maxime Du Camp de la Touraine à la Bretagne et la Normandie. Il sera publié dans la revue L'Artiste en 1858, puis repris dans Par les champs et par les grèves, écrit à avec Du Camp, une publication posthume en 1881.
Flaubert a alors 26 ans, mais on trouve déjà dans son écriture sa vision réaliste et son ironie pour le romantisme. Il passe en revue avec un humour mordant toutes les théories qui ont été imaginées sur l'origine mystérieuse des alignements depuis saint Cornille poursuivit par des soldats qui les aurait changés en pierre, jusqu'à l'origine égyptienne du site en raison de homophonie du nom Carnac avec Karnac [...« les Égyptiens (peuple qui ne voyageait pas) sont venus sur ces côtes (dont ils ignoraient l'existence), y auront fondé une colonie (car ils n'en fondaient nulle part) et ils auront laissé ces statues brutes (eux qui en faisaient de si belles)... »], en passant par la très sérieuse hypothèse du polytechnicien La Sauvagère qui affirma que ces pierres servaient d'appui aux tentes d'un camp de César pour qu'elles ne soient pas emportées par le vent ! Et Flaubert de conclure par sa propre opinion, littérale : les pierres de Carnac sont de grosses pierres !
Flaubert effectue un voyage en Algérie et en Tunisie (le séjour le plus important est à Carthage) du 12 avril au 12 juin 1858, alors qu'il a commencé à rédiger Salammbô depuis six mois. Dans un petit calepin de poche (16 x 9cm), il tient un carnet de route à la fois journal intime et notes documentaires, prises en vue de son roman antique. C'est ce carnet en fac-similé et en transcription diplomatique qu'il est donné de lire.
